曹昂召集众将商议对策。大将张郃道：“陛下，鲜卑人擅长骑射，机动性强。我军若与之正面交锋，恐难占便宜。不如先坚守城池，待其粮草不济，再出城反击。”

曹昂却摇了摇头：“张将军所言虽稳妥，但如此一来，百姓仍要遭受鲜卑人骚扰。朕欲主动出击，打他个措手不及。”

众将皆惊，纷纷劝阻。曹昂道：“朕意已决，诸位不必多言。朕已想好一计，可引鲜卑人入我埋伏圈。”

原来，曹昂命人在城外一处山谷中设下重重埋伏，又派一小股部队佯装败退，引诱鲜卑人追击。鲜卑首领檀石槐不知是计，见曹军败退，以为有机可乘，当即率领大军追赶。

当鲜卑大军进入山谷后，曹昂一声令下，山谷两侧顿时滚木礌石齐下，箭如雨下。鲜卑人顿时大乱，人仰马翻。曹昂亲率大军从后方杀出，与埋伏的将士前后夹击，鲜卑大军死伤惨重。

檀石槐见势不妙，急忙组织残部突围。曹昂岂会轻易放过他，拍马追赶。檀石槐见摆脱不了曹昂，突然回身射出一箭。曹昂侧身一闪，箭矢擦着他的脸颊飞过。曹昂大怒，大喝一声：“檀石槐，今日便是你的死期！”说罢，他挥舞长剑，与檀石槐战在一处。

两人你来我往，战了数十回合。檀石槐虽勇猛，但此时已疲惫不堪，渐渐落入下风。曹昂瞅准一个破绽，一剑刺中檀石槐手臂。檀石槐惨叫一声，掉头便跑。曹昂正欲追赶，突然听到远处传来一阵号角声，原来是鲜卑人的援军赶到了。

曹昂深知此时不宜恋战，当即下令撤军。此役虽未能全歼鲜卑大军，但也重创了其主力，鲜卑人元气大伤，短时间内不敢再犯边境。

曹昂班师回朝后，朝堂上下一片欢腾。然而，平静的表象下，一场更大的危机正悄然降临。

曹昂的弟弟曹丕，一直对皇位心怀觊觎。他见曹昂登基后威望日盛，心中嫉妒不已。曹丕暗中与朝中一些大臣勾结，拉帮结派，试图寻找机会夺取皇位。

一日，曹昂偶感风寒，身体不适。曹丕得知后，心生一计。他买通了给曹昂煎药的宫女，在药中下了慢性毒药。曹昂服药后，病情非但没有好转，反而愈发严重。

苏瑶精通医术，察觉到曹昂的药有问题。她暗中调查，终于发现了曹丕的阴谋。苏瑶又惊又怒，立刻将此事告知曹昂。

曹昂躺在病榻上，脸色苍白，眼中却满是悲痛：“朕万万没想到，丕弟竟会做出如此大逆不道之事。朕一直对他疼爱有加，从未亏待于他，他为何要如此对朕？”

苏瑶心疼地握住曹昂的手：“陛下，如今不是伤心的时候。当务之急是要揪出幕后主使，稳定朝局。”