皇后道：“前些日子，高家那二公子被停了职，剩下的几个伴读倒是十分安生，南书房再没有之前乌烟瘴气的闹剧了，只不过，剩下的那几位，殿下们似乎也都不太满意，德妃和淑妃也都和臣妾说过，不行就再选几位进宫，”

皇后话没说完，皇帝就抬手制止，皱眉道：“这几位伴读是十年前朕亲自为他们选的，怎么如今除了高辰竟一个都入不了他们的眼了？”

皇后斜眼瞟淑妃，淑妃连忙跪下，惶恐着澄清：“陛下误会了，三皇子从未有过这意思，臣妾会和皇后娘娘提这事增设伴读的事，也是出于如今伴读空了一个位置，怕到时候南书房有什么差事缺人少力得不方便。”

“哼，你还替南书房操起心了”皇帝冷哼。

后宫不得干政，淑妃吓得趴地上抖如糠筛，连连道：“臣妾不敢。”

皇帝懒得再给她眼神，转而对皇后道：“后日午后，你来尚书房，让人把那几个伴读也叫来，朕要考考他们的学问。”

“谨遵陛下圣喻。”皇后微微躬身。

“朕还有政务要处理，这儿就交给你，务必要保住九儿！”皇帝说着便起身往外走，众人行礼相送。

皇帝走到门口，又突然驻足，回身对皇后道：“对了，让人把高辰也叫来，听说他学问不错，朕要亲自考考他。”

皇后应下，待皇帝走后，嘲讽地瞥了淑妃一眼，几步上前将一直跪着的容妃扶了起来，小声道：“妹妹受苦了。”

容妃素来与皇后交好，这也是她能在长期的宫斗生活中存活下来的一大原因，此时听皇后这样说，便摇摇头道：“给姐姐添麻烦了。”

皇后拍拍她的手，小声说：“璟儿长大了，今日之事，他处理得很好。”

“那也是太子殿下带得好。”容妃道。

这个答案，皇后很是满意。转身便安排起来，先是让人将九公主送回昭仪宫里，又找个借口支走了今日这事的始作俑者淑妃，最后留下容妃和项璟母子。

容妃看出皇后是有话要说，便耐心等她开口。

果然，皇后喝了一口新上的茶，打量项璟一番，笑道：“一转眼，七殿下都长这么大了。平日里倒没显出来，今日你换了这身衣裳本宫才发现，你竟也是要成年的人了。皇上有意指杜合与你为正妃，你意如何？”

容妃脸上一喜，项璟却突然跪下，对皇后叩首道：“娘娘，儿臣不能娶杜合。”

“为何？”皇后没想到项璟会说‘不能娶’。

项璟道：“伴读与我们十年同窗，杜合心悦之人乃三皇兄，并非儿臣，儿臣不愿坏人因缘。”

“竟有这等事，”皇后惊讶，与容妃互相看看，又道：“素来只听闻老三心悦高辰，这到是头次听说有人心悦老三。莫非那几个伴读都已有了心悦之人？”

皇后问完，自己倒先笑了笑，没想到项璟竟一本正经地点了点头。

“还真是？”这次不仅皇后，连容妃都觉得不可思议，两人笑着问项璟，“那你倒是说说他们心里都有什么人？”

项璟觉着皇后今日会挑起这个话头，大概是出于后日御书房皇帝要考究伴读学问，多半是要定他们的婚事，皇后这是想先探探他的底，好从中帮他使使力，搭对那根红线。难得皇后这份心，机不可失，项璟决定今日一定要趁机把高辰定下来。

于是，他一本正经地道：“付流生自五年前便日日为大皇兄送参汤，皇兄对他也是关照有加。齐素醉心河工水图，与工部尚书柳大人嫡子柳青阳感情甚笃。他若不是有伴读身份，怕是早就与柳公子结成连理，此事太子哥哥是知道的，大皇兄和三皇兄也都知晓，还望皇后娘娘和母妃不要怪他。”

皇后和容妃笑了笑，纷纷摇头叹道：“皇子伴读自开朝以来就是准王妃的预备役，历朝历代也难免会出几个奇葩，齐素这事不算什么。倒是你，难道就没有什么人倾心于你么？”

皇后眼中带着淡淡笑意，容妃则是慈爱地看着自己的儿子。

项璟被看得有些不好意思，但还是点了点头，说：“有。”

两位娘娘见项璟抚摸了摸身上那件衣袍，异口同声地问道：“你身上这件衣服莫非就是她送得？”

“莫非是个女儿家？！”

项璟摇摇头，说：“是高辰。”

“什么？！”容妃一惊而起，随即又坐下，道：“不成！”

“母妃……”项璟膝行两步，想要劝说容妃。

皇后道：“高辰会制衣？”

项璟解释道：“他只擅丹青，画出图稿，交由裁缝制作。”

皇后点点头，赞道：“即便如此，这图稿画得也是别致。”转头又问容妃：“妹妹为何如此反对？”

容妃说：“高辰姿容太过出众，异起事端，璟儿不能娶他。”

皇后道：“姿容出众并非他的错，重要是心地淳厚。你看这宫里，挑起事端的人多数是心术不正之人，与容貌又有何干？就拿今日这事来说，这事端起得莫名其妙，说起来还不是冲着璟儿来的，你当璟儿不娶高辰，这事端就不来吗？”

容妃无话可说，但也没有因此松口。

项璟道：“我与他十年同窗，感情甚笃，儿子已将皇子玉交与他，此生非他不娶。望皇后娘娘和母妃成全。”说罢，竟认认真真地对两人叩首以拜。

容妃脸上惊怒交加，皇后也是满脸诧异。这谁能想到，平日里最不声不响地七皇子，在感情这事上竟然如此冲动，或者说早熟。

“你，你真是——”容妃指着项璟，气得手抖。

皇后则是叹息一声，道：“你的心意本宫知道了，你先回去吧，待本宫与你母妃好好商议一番。”

项璟还想再说，容妃却已被他气得闭上眼，一副不想再看见他的样子。项璟只好望向皇后。

皇后给了他一个稍安勿躁的眼神，项璟不甘心地退了下去。

回到霁晨殿，他左思右想觉得这事还得去找太子哥哥帮他想想办法，可惜他被皇帝下令禁足，哪儿也去不了，只能等太子来看望他时再做商议。

项璟走后，皇后静默了一会儿对容妃道：“本宫听闻前些日子大理寺卿重病不起，宝国公向陛下举荐了齐昭仪的嫡兄，若是陛下准了，咱们就得在刑部寻一可靠之人扶持。”

容妃道：“宝国公这些年向陛下举荐的人多不胜数，陛下未必次次准允，何况淑妃今日又弄出了这事，陛下走得时候脸色可是沉得很，我看多半不会同意宝国公的人进大理寺。”

皇后却摇摇头，道：“自古君心难测，有些事说不清。我们能做得便是未雨绸缪。本宫看璟儿对高辰倒是一片痴心，那高辰既已收了璟儿的玉佩，想必也是对咱们璟儿极倾心的，若是此事能成，未尝不是一段佳话。”

“可是，”容妃依旧忧心忡忡。

皇后道：“妹妹放宽心，高辰那孩子品行如何，本宫自会替你把关。这么多年来，本宫待璟儿与琦儿一般，你总不至于连本宫都信不过吧？”

容妃连忙道：“姐姐说得哪里话，妹妹怎会信不过姐姐。璟儿的婚事，一切全凭姐姐做主。”

皇后笑着点了点头。

……

此时，尚不知自己将面临严峻考验的高辰，正美滋滋地将从苏笑苍那里拐来的五十两银票揣进怀里。盘算着过两天带领团队杀回京城，借着潮汐选美大会的势头，一举让他的彩虹男团成功出道，从此过上，天天数银子数到手软的好日子。

高辰人还没走到东院，就被刘伯急急忙忙地拉住，然后被告知，他那便宜爹让他即刻回京，准备后天的御书房教考。

高辰双眼圆睁，拽着刘伯，指着自己，问：“刘伯你再说一遍，我没听错吧？我爹说的是让我、去、参加、御书房、的教考？！”

刘伯道：“千真万确！少爷您快别耽误了，赶紧收拾东西吧！庄主已经派人把马车准备好了，小人亲自送您回去！”

这真是犹如晴天霹雳，把高辰刚刚那一身机灵劲儿都劈了个精光，他无精打采地喃喃道：‘炮灰洗白的路果然没有那么容易，都怪我之前太天真了’！