“那是什么？”男孩不知所以，却被这玄幻的名称提起了兴致。

老船夫一拈胡须，语调神秘，缓缓道：“呵呵，那可是一个神秘的教派，此教有邪术，据说可以操控人心，甚至与人互换身份，移形换影，读魂夺魄……”

斗笠男子正在削手里的梨，侧耳欲听，却发现有道寒光扎在他的身上，他心中了然，便没有朝那寒光源头看去，只讪讪地把短刀收回怀中，就着那皮削到一半的梨无言地啃了起来。

“怎么个勾魂夺魄法？听起来可不像凡人作为。” 男子啃着梨，看小茂利总是忍不住往他手里瞧，就又掏出了一颗。

馋了半天的男孩顿时笑开了花，却是不忘纠正道：“不是勾魂，大伯是说读魂！”他咬了一口梨，望向老船夫。

“读魂者，谛听之术也。此教创始时期正巧是当今皇上亲爷爷，□□先皇平定胡马鞑寇，开国定江山之时……呵呵，那位老板虽从京师而来，不过想必也是第一次听说。”

“是。” 一声简答。陶老板抱剑端坐，冷淡的表情不惊不喜。

男子心中哼道：你当然没听说过。这些不过是江湖上的忽悠惯术，搞不好还是即兴所编，

不过他倒是要看看这两个船夫还要耍什么把戏。

“哦？” 斗笠男子啃完梨子，嘿然打岔道，“那么，珠玑魂梦楼会是□□皇帝的友人？还是仇人？”

“□□皇帝打江山，灭胡王，他的军师正是那珠玑魂梦楼的楼主。” 老船夫一边道来，一边深深看进小茂利专注的双眼，手上更是加上了形声绘色的比划，“可是楼主却最终……”

“莫非背叛了皇帝？”男孩道。

“不，是皇帝……呵呵，你猜？”

“哎，算了。”男孩吞下最后一口梨道：“这种江湖故事，我平时听得多了，我还听说过当今圣上喜欢个妖怪呢。”

“噗呲。”男人忍俊不禁，心道如今的小鬼早就不好唬了。他瞥一眼那冷面老板，见对方一道淡眉略为皱了皱。

老者发出一阵笑声，朗声道：“呵呵，其实老夫只是想给各位看个宝贝，此物一见，珠玑魂梦，皆非虚妄。小儿，来，你过来。”

小茂利不得其解，见老伯又卖关子，好奇心涌动，不假思索地靠到了老船夫跟前。男人兴致寥寥，他回头看了一眼船尾一直沉默不语的船夫，眼中若有所思。

流云遮蔽了月光，船头的孤灯映照得更为鲜红，灯光下，老船夫手里捧出一只手掌大的木匣，小茂利出神地打量着，木匣有些老旧，雕刻却精美非常，然而上头的色彩几乎褪尽，夜幕昏光下看不清残色。船夫把木匣放在男孩掌中，轻声说道：“这匣子，是从真实的珠玑魂梦楼里偷出来的宝贝。”

“宝、宝贝？”小茂利惊呼，“但是……这可是有什么特别之处？” 男孩歪着脑袋，把匣子上捧下挪，就着暗红的灯光观察它的四面八方，掂量在手里的东西巴掌大，除了做工精美古朴之外，却是看不出有何过人之处。

斗笠男子抬眉，只瞄了几眼，便继续专心啃梨。显然船夫的“宝贝”没能勾起成年人的兴趣，他转眸，看向端坐在对面的素衣男人。

陶老板垂眸抚剑，纤长的手指细细地勾勒着鞘上雕花，姿态静谧，若有所思。

归鸟息声，胧月昏昏，端坐的男子突然察觉到一丝奇诡。方才驶在前方的船，是何时消失的？水天之处一片黑暗，放眼江上仅剩一叶孤舟。素衣男子闭上眼眸，抚剑的手指一凝，便是握在了剑柄上。

“啊！”男孩突然发出一声惊呼，“这、这匣子上雕的鱼龙……”

“什么？” 斗笠男子闻声，往男孩手中望去，男孩雀跃地捧着匣子摆到男子面前，咔擦一声，匣盖竟然打开了。

下一刻，小小的木匣中放出了耀眼青光――

“……！”男子正要避开这诡异的光芒，却为时已晚，眼前的画面开始扭曲，像被激流卷入水中，视觉模糊不清。不知顷刻之间遭遇了什么，他下意识地闭紧双眼，眼睑之下居然一片明亮。

白茫茫的世界，只有光与影。光是天地，影是游鱼。

“唔……小子！” 闭目竟然会使幻觉更甚！他再次睁开双眼，却又看到那重重流水，顿时一股遇溺的感觉涌来，男子在混乱意识中奋力挣扎，冲那仍然捧着匣子的男孩艰声大喊：“小子，扔掉那个……！”

喊声未止，男子只觉喉下三寸一阵阴风倏然袭来，正是一抹刀锋！朦胧晕眩之中他直觉不妙，刀锋已至，却是来不及回避了。

珰！

一声脆响，刀锋竟没有抹上他的喉咙，男子屏息，瞪大双眼欲看清眼前，之间那刀锋越过他向侧后方刺去，再是一挑，男孩手中的匣子被打落，落地一声钝响，异光顿时消散，男孩颓然昏倒……然而这艘小船上的事态并未平息，正是急转直下。男子一手撑头，大口喘气，朦胧之中只觉船身在猛然晃动。船上，两道人影腾空跃起，又是几声金属碰击，男子艰难地望去，总算能看清眼前，然而昏暗的灯光不知何时已是灭了，只剩月光映于江水。烈风来去，船上有三道人影正在打斗，一抹素白辉映着月光，他旋转躲避，一剑迎着双刃，正是被两人夹击，然而男子没料到他竟身手不俗，那两人明显不敌，只是这小船眼看要耐不住此等激斗纠缠，男子吃力地撑起身体，右手往腰间摸去。

嗖！破风而来的利刃被白衣人利落地躲开，飞来的是一把短刀，只听那处传来一声闷哼，飞刀并非朝他丢来，而是击中了那与他交手的其中一人。

“该死！那家伙不是中招了么！”骂的正是那个一直坐在船尾的船夫，他将那刺在肩背上的短刀一拔，大叫一声，挥刀再朝白衣人砍去。

铮！

“什么？！”船夫又喊出一声，挥在手中的刀竟被招架在半空。

从船板爬起的年轻男子抽出一把庖丁，招架着船夫当头劈来的甲刀，大声向身后的白衣人喊道：“小心前面！”

话音未落，那退至船头的老船夫重新拔出双刀，旋身跃起，从上而下朝陶老板猛然劈来。

“唔！”男子此时也顾不上观战，手中的庖丁毕竟不敌那甲刀，精壮的船夫力劲浑厚，刀刃拼接之处发出刺耳的声响，男子咬牙抗衡着，手臂上筋肉勃发，然而船板摇晃得越发剧烈，眼看就要招架不住，却听对手突然喊出一声：“糟！”

男子趁机运足臂力，把对手猛然推开，对手神色一窒，接着背后传来一阵刀锋滑入血肉的声响，老船夫沙哑的声音啊了一声，一抹寒光从他的身体抽出，他呕出一口血，踉跄着向后倒退。

“该死！蒲牢堂的，你别碍事！” 挥舞甲刀的船夫对着男子低吼道，他见同伴受伤，船又摇得厉害，那身子就要落水，自知不妙，然而刚挥起的甲刀又被那把庖丁驾住，两股刀锋发出铮铮声，船夫一脸狰狞，再大喝一声：“蒲牢堂！”

“你走吧！” 男子回应船夫的声音压得很低，两人难分难解，只听得那边一阵落水声哗然响起，船上已没有了老船夫的身影。身穿素衣的男子朝他们缓缓转身，手中长剑啼血。

“……哼！”同伴已去，剩下的船夫穷途末路，他猛地运力一推，撞开与他对峙的男子正要往后逃跑――

“啊！！”一声悲鸣，一道剑光。躺倒在船板上的男子眼前血花飞溅，那不知何时刺入船夫胸口的长剑徒然拔出，迸溅的血洒了男子一脸。这惨烈的一幕发生在须臾之间，船板剧烈摇晃，船夫捂着胸口踉跄了几步，尽管手中仍紧紧抓着那个奇异的木匣，终是气尽，身如折松般坠入了漆黑的江水。

“喂……！”没有料到那陶老板出手如此狠，男子从船板上撑起，一边喊着，一边冲到船边朝水里望去――

咚！

“嗯？”

男子背后突然一阵钝痛，顷刻间眼前景色旋转，竟是从后面被人踹了一脚，翻出船面的身体重心朝水，他还没来得及叫喊，又是噗通一声，水花溅起。船上剩下的只有那白衣剑者，和一个昏睡不醒的少年。胧月之下，四周归寂。