曹昂率军兵临城下，并未急于攻城，而是派人送信入城，约城中主事之人出城一叙。蒯越、蔡瑁等降曹派欣然应允，而伊籍、向朗等主战派虽心中不满，却也无奈。

双方在城外一处空旷之地摆开阵势。曹昂一马当先，英姿飒爽。蒯越上前拱手道：“曹公子，如今曹操丞相势力如日中天，荆襄之地若归降，必能得到丞相庇佑，百姓也可免遭战火涂炭。”

曹昂还未开口，伊籍便怒目而视：“蒯异度，你身为荆襄士族，竟如此轻易便要归降曹贼，置荆襄百姓于不顾！曹贼名为汉相，实为汉贼，若荆襄归降，必为其所吞并！”

曹昂面色平静，朗声道：“伊先生此言差矣。我父曹操一心只为匡扶汉室，扫除奸佞。如今天下大乱，诸侯割据，百姓苦不堪言。若荆襄归降，我父定会以仁德治之，让百姓安居乐业。”

向朗冷笑一声：“曹公子口说无凭，曹操昔日屠城之事，天下皆知，又如何让人相信他会以仁德治荆襄？”

曹昂正色道：“昔日之事，乃因战事胶着，为震慑敌军，不得已而为之。如今局势不同，我父深知百姓疾苦，早已痛改前非。我曹昂在此立誓，若荆襄归降，我定保百姓平安，若有违背，天诛地灭！”

双方争论不休，气氛愈发紧张。就在此时，苏瑶突然开口：“诸位，如今孙刘联军对荆襄也是虎视眈眈。若荆襄不归降曹军，而是与刘备联合，待曹军退去，刘备又会如何对待荆襄？刘备以仁义自居，可他若得了荆襄，又怎会轻易放手？届时，荆襄必将陷入内乱，百姓依旧不得安宁。”

众人听了苏瑶的话，皆陷入沉思。蒯越趁机道：“苏姑娘所言极是，曹公子父子乃当世英雄，归降曹军，实乃明智之举。”

伊籍、向朗等人虽心中仍有不甘，但见大势已去，也只得无奈叹息。最终，襄阳城开城归降。曹昂入城后，秋毫无犯，开仓放粮，赈济百姓，荆襄百姓对曹军的态度也逐渐转变。

拿下襄阳后，曹昂将目光投向了江夏。江夏乃东吴水军重镇，若能攻克江夏，便可切断东吴与荆襄的水上联系，为日后征讨东吴奠定基础。

曹昂率水军抵达江夏，却遭遇了东吴水军的顽强抵抗。东吴水军在周瑜的调教下，训练有素，战船如飞，箭雨如蝗。曹军水军初战不利，损失惨重。

曹昂站在船头，看着江面上东吴水军的战船往来穿梭，心中忧虑：“东吴水军如此强大，我军若不改变战术，恐难取胜。”

苏瑶望着江面，若有所思：“曹公子，我曾听闻东吴水军善用火攻，但火攻需借助风势。这几日江面风力微弱，若我们能制造出强大的风力，或许可反用火攻之计。”