曹操扶起曹昂，双手用力拍了拍他的肩膀，目光扫过身后疲惫却昂扬的将士，朗声道：“今日大捷，昂儿功不可没！回营后，我定要重重封赏诸位！”将士们欢呼雀跃，疲惫的脸上洋溢着胜利的喜悦。

然而，曹昂的眉头却并未完全舒展。他看向曹操，神色凝重：“父亲，此役虽胜，但袁绍残部与匈奴勾结，背后恐有更大阴谋。且匈奴此番受挫，定不会善罢甘休，北方局势依旧危如累卵。”

曹操微微颔首，眼中闪过一丝赞许：“昂儿所言极是，为父亦有此虑。你且说说，接下来当如何应对？”

曹昂略作思索，抱拳道：“父亲，儿以为当先安顿百姓，修复城防，以固根本。同时，派出探子深入匈奴境内，探清其虚实与动向。再者，整顿军队，加强训练，以防敌军卷土重来。”

曹操满意地点点头：“好，就依你所言。此事便交由你全权负责，为父信你定能妥善处置。”

回到营帐，曹昂立刻着手安排各项事务。他亲自巡查城防，与工匠们商讨加固城墙之策，又深入百姓之中，安抚民心，分发粮草。苏瑶一直默默跟随在他身旁，看着他忙碌而坚定的身影，心中满是钦佩与爱慕。

“曹公子，你如此操劳，也要顾及自己的身体。”苏瑶轻声说道，递上一碗热汤。

曹昂接过热汤，感激地看了她一眼：“苏瑶姑娘，多谢你。如今局势未稳，我岂能安心休息。百姓们饱受战乱之苦，我定要还他们一个安宁的家园。”

苏瑶微微一笑：“我自是明白你的抱负，若有需要我帮忙之处，尽管开口。”

就在曹昂紧锣密鼓地筹备防御之时，探子传回消息，匈奴大单于听闻呼厨泉被擒，大怒不已，正集结大军，准备再次南下，誓要为呼厨泉报仇。与此同时，袁绍残部也在暗中联络各方势力，企图趁曹军与匈奴交战之际，再次兴风作浪。

曹昂得知消息后，立刻召集众将商议对策。曹纯说道：“大哥，匈奴此次来势汹汹，我军兵力有限，不如先据城而守，待其疲惫，再寻机出击。”

曹休却有不同的看法：“一味坚守，恐会助长敌军气焰。依我之见，不如主动出击，打乱匈奴的部署，让他们摸不清我军的虚实。”

众将各抒己见，争论不休。曹昂坐在主位上，眉头紧锁，陷入了沉思。片刻后，他缓缓起身，目光坚定地扫视众人：“诸位所言皆有道理，但如今局势复杂，我们需双管齐下。曹纯将军，你带领一部分兵力，加固城防，储备粮草，做好坚守的准备。曹休将军，你挑选精锐骑兵，随我出城，主动出击，骚扰匈奴大军，打乱其行军节奏。”

众人领命而去，曹昂则与曹休带领着骑兵，趁着夜色悄然出城。他们如同鬼魅一般，在匈奴大军后方穿梭，时而放箭射杀敌军哨兵，时而焚烧敌军粮草辎重。匈奴大军被这突如其来的袭击搅得人心惶惶，行军速度大减。

然而，匈奴大单于并非等闲之辈。他很快便察觉到了曹昂骑兵的踪迹，派出了一支精锐部队进行围追堵截。曹昂与曹休的骑兵陷入了重重包围之中。

“大哥，我们被包围了，怎么办？”曹休焦急地问道。