嘉平四年的夏天，女帝二十岁生辰将至，京城却发生了件重事，大理寺卿沈雁书入狱。

沈雁书坐在刑部大牢里，近半月没有见过日光了，他的囚衣染了好几处血痕，显然是受过刑的。

牢房里阴暗潮湿，到处弥漫着血腥和腐烂的味道。

沈雁书捂着心肺咳嗽起来，手上的镣铐跟着颤动。

枷锁压得他有些喘不过气，他背靠在砖墙，咳了好半晌，才用指尖沾了印泥，摁在那封状纸上。

红色的指印，白纸黑字的罪状。

沈雁书认了。

许清凝坐在御书房内，看着宫人递过来的罪状，但她没有立刻打开。

刑部来的宫人说：“陛下，沈大人都招认了。”

许清凝淡漠的眼神透过去。

就算三司过堂、九卿会审，沈雁书若是抵死不认，也未必没有翻案的可能。

但他选择承认了。

许清凝：“他认了什么罪？”

宫人答：“所有，只除了一条。”

许清凝眼皮微抬：“是什么？”

“镣铐加锁，三十六道刑罚上身，他矢口咬定自己不曾谗媚君王。”

许清凝听到这儿，眼角终是起了几分波澜。

沈雁书承认了所有罪行，唯独不承认与她有私。

她一字一字地看过去。

“嘉平一年三月初三，私联前太子意为其翻案，反逆之心昭明。”

“嘉平二年九月十九，涉科考舞弊案，以结党营私为己谋利。”

“嘉平三年冬，煽动士子游行。”

“是年五月……”

许清凝看完了。

殿内一片死寂，窗外的蝉鸣变得尤其清晰，声声不曾停歇。

约过了半个时辰，宫人抬起头悄悄看向沉默中的女帝。